观世音菩萨像（图片来源：凤凰网佛教 摄影:邢彦玲）

观世音菩萨应该是中国人最熟悉的，观音信仰不仅贯穿整个中国佛教历史，更是形成了“有华人的地方，就有观音的信仰，”在遇到苦难灾厄的时候，许多人会第一个想到救苦救难的观世音菩萨，甚至不自主的就念一句“观音菩萨保佑”。这种潜移默化深植心灵的传承究竟有没有依据？为何称念观世音菩萨会有巨大功德利益？。

1、佛在《地藏经》中是这样的告诉观世音菩萨说：汝与娑婆世界有大因缘，所有的天龙、鬼神乃至六道中的苦难众生，若能闻你名号，或见你形像，或敬仰赞叹你，这些众生必生于无上道，且必获不转退心，常生人道或天界，享受安乐，等到因缘成熟时，会遇佛授记，他日必将成佛的。

2、佛在《观世音菩萨授记经》中，也提到了佛陀与观音菩萨的一段宿世因缘……于过去世久远劫以前，有佛名号为金光师子游戏如来，此佛之净土庄严。而该佛国净土的众生净修梵行，纯一化生，禅悦为食。而该佛土中有一威德王，奉事金光师子游戏如来非常的虔诚，而如来就为威德王传授六波罗蜜法印。　

此时威德王在佛净土的花园中深入了禅定三昧中，这时候在威德王的左右有二莲花，从地涌出，杂色庄严，其香芬馥如天栴檀。在这二朵大莲花中有二童子化生其中，跏趺而坐，其一名为宝意，另一名为宝上。　　

佛陀最后告诉观世音菩萨，这威德王就是佛陀的前身，而此二童子，即是现今西方极乐世界的观世音与大势至两大菩萨的前生是也。而且观世音与大势至两位菩萨，也是在金光师子游戏如来的法座前，初次发下阿耨多罗三藐三菩提心，因而开始勇猛精进，勤修佛法。

所以观世音菩萨与本师释迦牟尼佛是有宿世因缘的，今天娑婆世界六道苦难众生，蒙佛陀大智慧、大慈悲、大神通、大方便之教化，虽然有文殊、普贤、弥勒及地藏等大菩萨的度化与教化，但观世音菩萨亦一无尽悲心来帮忙救度娑婆世界众生，这也是观音菩萨与我们娑婆世界的一大因缘啊！

3、《观世音菩萨普门品》说到称念观音名号可摆脱火灾、水溺、黑风、刀兵、恶鬼、牢狱、怨贼等7种灾难；还可使众生远离淫欲、嗔恚、愚痴等“三毒”的熬煎。经中总结说：“是故众生皆应受持观世音菩萨名号。”

那么受持观音名号与其它修持方式相比，其功德孰大孰小呢？经中举例说：“无尽意，若有人受持六十二亿恒河沙菩萨名号，复尽形供养饮食、衣服、卧具、医药，于汝意云何？是善男子善女人功德多否？无尽意言：甚多！世尊。佛言：若复有人受持观世音菩萨名号，乃至一时礼拜供养，是二人福，正等无异，于百千万亿劫，不可穷尽。无尽意，受持观世音菩萨名号，得如是无量无边福德之利。”

4、《千手千眼无碍大悲心陀罗尼经》云：“佛言：此菩萨名观世音自在……过去无量劫中，已作佛竟，号正法明如来，大悲愿力，为欲发起一切菩萨，安乐成熟诸众生故，现作菩萨。汝等大众，诸菩萨摩诃萨，梵释龙神，皆应恭敬，莫生轻慢。一切人天，常须供养。专称名号，得无量福，灭无量罪，命终往生阿弥陀佛国。”又云：“观世音菩萨白佛言，我有大悲心陀罗尼咒，今当欲说。为诸众生，得安乐故，得寿命故，得富饶故，除灭一切恶业重罪故，增长一切白法诸功德故，速能满足一切诸希求故。”

以上仅是部分经典的摘录，记载观世音菩萨的经典还有很多，本文在此不一一引述，总之，观世音菩萨不仅与我们娑婆世界有着甚深因缘，观世音菩萨更是以无尽悲心和无边愿力，在无量劫前就发下救度一切苦难众生的深广誓愿，因此当我们虔诚礼拜观世音菩萨、至诚称念观世音菩萨名号时，就自然与菩萨的悲心宏愿相感应，因而得到菩萨的救度，更重要的是，为未来种下了必然解脱、最终成佛的远因。